As regiões mediterrânicas, bem como outras zonas do mundo, enfrentam atualmente umgrave problema de stress hídrico.
A precipitação muito baixa, associada a períodos de seca prolongados, limita significativamente a disponibilidade de água. Além disso, os fenómenos meteorológicos extremos alteram a produção agrícola e provocam a erosão dos solos. Este facto, juntamente com a presença cada vez mais frequente de solos com elevada salinidade e baixa fertilidade,prejudica gravemente o desenvolvimento de muitas culturas.
No entanto, existem culturas, tais comoalfarrobaque se revelaram durante décadas particularmente adequadas para combater a desertificação e estabilizar os solos degradados graças à sua resistência à seca. Também é capaz de crescer em solos empobrecidos. Além disso, o potencial de sequestro de carbono da árvore torna-a uma ferramenta muito adequada para a atenuação das alterações climáticas.
No entanto, atualmente, ainda éa sua produtividade pode ser melhorada de forma significativa.
Embora tenha sido tradicionalmente uma cultura de sequeiro, o impacto da implementação da Irrigação subsuperficial por gotejamento (SDI) como um método de irrigação eficaz para maximizar a eficiência da água e melhorar a produção sem comprometer os recursos naturais. O RGS representa uma mudança de paradigma e uma transformação da gestão agrícola desta cultura.
O RGS permite que a água seja aplicada diretamente na zona das raízes, reduzindo as perdas por evaporação e assegurando a utilização mais eficiente dos recursos hídricos.
Implantação de RGS na cultura da alfarroba
No âmbito do projeto de investigaçãoPRIMA CÍCLICAem 2021, foram efectuados trabalhos de transformação de uma parcela comercial de 8 ha de alfarrobeiras de sequeiro com 7 anos de idade. A transformação baseou-se na aplicação do métodoIRRIGAÇÃO POR GOTEJAMENTO SUBSUPERFICIAL com tubo emissorAZUD PREMIER PC AS 16 a uma profundidade de 30 cm. Além disso, foi incorporado um equipamento de filtragemAZUD LUXON para garantir a qualidade da solução nutritiva fornecida e para evitar o entupimento dos emissores de irrigação.
Para a monitorização experimental desta parcela, foram implementadas sondas de solo para medir a humidade, a temperatura e a condutividade do substrato; sensores de plantas para medir a resposta fisiológica das árvores; e uma estação meteorológica para conhecer em detalhe as condições ambientais da parcela.
Todos estes sensores foram ligados a um computadorAZUD DLOG 600 que permitiu uma monitorização abrangente e contínua das condições climáticas e de todo o ambiente das culturas, a partir de qualquer dispositivo e em tempo real.
Nestas condições,o RGS provou ser uma estratégia adequada para garantir uma utilização eficiente da água e permitir o abastecimento de água sem perdas por evaporação e escoamento.
O RGS tornou a cultura mais resistente à seca. Também ajudou a minimizar os efeitos negativos da salinidade na água de irrigação, permitindo que a alfarroba tolerasse água até 4 dS/m.
Em condições de precipitação muito baixa (< 200 mm de precipitação anual), o RGS ajudou a melhorar o desenvolvimento vegetativo da alfarrobeira e a aumentar o peso dos seus frutos. Permitiu também manter uma produção mais estável, chegando mesmo a aumentar os rendimentos nalguns casos.
Em condições de precipitação moderada (400-550 mm de precipitação anual), o RGS ajudou a melhorar a produção e a estabilização das culturas, permitindo rendimentos mais previsíveis e consistentes, o que consequentemente reduziu os riscos financeiros associados à cultura.
Impacto da Irrigação POR GOTEJAMENTO SUBSUPERFICIAL
Como resultado desta transformação da cultura de alfarroba de sequeiro para a cultura de alfarroba em regime de regadio com recurso à IRRIGAÇÃO POR GOTEJAMENTO SUBSUPERFICIAL, os resultados obtidos foram os seguintes
- Otimização da utilização da águao RGS permite uma aplicação de água altamente eficiente sem perdas por evaporação.
- Maior estabilidade da águao RGS permitiu obter árvores mais bem hidratadas com menos stress hídrico.
- Redução de ervas daninhaso RGS impediu o crescimento de ervas daninhas indesejadas.
- Melhor adaptação à salinidadeo RGS aumentou a resistência da alfarroba à água de irrigação com elevada condutividade eléctrica.
- Impacto ambiental positivoo RGS permitiu a aplicação de irrigação com um consumo de água limitado e reduzido, o que optimizou a pegada hídrica da cultura.
- Aumento da rendibilidadeo RGS assegurou uma produção mais estável e de maior qualidade, resultando num menor risco financeiro.
A utilização de sensores de solo, planta e clima, por outro lado, permitiuassegurar uma gestão mais eficiente dos recursos através de um controlo contínuo e rigoroso das condições climáticas e ambientais do sistema. Estas informações permitem a tomada de decisões em tempo real, o que tem um impacto direto na otimização dos volumes de água aplicados, garantindo que a cultura recebe os recursos adequados com base nas suas necessidades reais.
Em suma, o RGS provou ser uma solução eficaz e sustentável para aumentar a produtividade da cultura da alfarroba num contexto de alterações climáticas e de recursos hídricos limitados.
A adoção de tecnologias de irrigação eficientes é, por conseguinte, fundamental para o futuro do sector agrícola.
O projeto CICLICA faz parte do programa PRIMA, financiado pela União Europeia e pelo Centro para o Desenvolvimento das Tecnologias Industriais (CDTI).
