Dattelpalmen gehören zur Familie der Palmaceae, stammen ursprünglich aus dem Persischen Golf und wachsen in trockenen und subtropischen Regionen. Die weltweit wichtigsten Anbauländer sind Ägypten, Iran, Saudi-Arabien, Pakistan, Irak und Algerien (Quelle: FAO). Ihre Frucht, die Dattel, bildet Trauben von bis zu 25 kg reifen Früchten und erreicht ihre volle Reife nach mehreren Monaten. Sie ist eiförmig, glatt und hat einen langen, gerillten Kern. In vielen Ländern werden die Fruchtbüschel mit Papiertüten abgedeckt, um sie vor Witterungseinflüssen (Regen, Staub) und Nagetieren zu schützen.
Dattelpalmen vertragen große klimatische Unterschiede; die optimale Wachstumstemperatur liegt bei 30 °C, sie können jedoch Temperaturen zwischen 8 und 45 °C aushalten. Aus kommerzieller Sicht ist es wichtig, dass die Luftfeuchtigkeit während der Reife- und Erntezeit niedrig bleibt, da diese bei den meisten Sorten Probleme verursachen könnte.
Die Dattelpalme gedeiht auf fast jedem Bodentyp, bevorzugt jedoch sandige Schluffböden mit guter Drainage. Sie weist eine hohe Trockenresistenz und maximale Salztoleranz auf. Die Dattelpalme wächst auf fast jedem Bodentyp: leichten, mittleren und schweren Böden mit guter Drainage und Belüftung. Die Dattelpalme ist widerstandsfähig gegen Trockenheit und alkalische Böden. Bei der Bewässerung mit salzhaltigem Wasser kommt es zu Einbußen bei Ertrag und Qualität.
Je nach Sorte variiert der Pflanzabstand. Am häufigsten sind Pflanzabstände von 10 x 10 m und Bestandsdichten von etwa 100 Bäumen pro Hektar. Bei Kulturen mit kleinen Palmen beträgt die Bestandsdichte etwa 200 Bäume pro Hektar.
Die meisten modernen Dattelpalmenplantagen werden mit Tropfbewässerungssystemen bewässert, obwohl viele traditionelle Plantagen noch immer mit Furchen- oder Flutbewässerung bewässert werden. Die Dattelpalme benötigt eine kontinuierliche Wasserversorgung; in einigen Regionen wird bis zu zweimal täglich bewässert. Die Bewässerung stellt den größten Kostenfaktor in einer Dattelpalmenplantage dar, da die Wurzeln ständig mit Feuchtigkeit versorgt werden müssen.
