As palmeiras-datileiras pertencem à família das Palmaceae, são originárias do Golfo Pérsico e crescem em regiões áridas e subtropicais. Os principais países produtores a nível mundial são o Egito, o Irão, a Arábia Saudita, o Paquistão, o Iraque e a Argélia (fonte: FAO). O seu fruto, a tâmara, forma cachos de até 25 kg de fruta madura e atinge a maturação ao longo de vários meses. Tem forma ovóide, é liso e possui uma semente longa e estriada. Em muitos países, os cachos de fruta são cobertos com sacos de papel para os proteger das intempéries (chuva, poeira) e dos roedores.

As palmeiras-datileiras toleram grandes diferenças climáticas; a temperatura ideal de desenvolvimento é de 30 °C, embora possam suportar intervalos entre 8 e 45 °C. É importante, do ponto de vista comercial, que a humidade se mantenha baixa nos períodos de maturação e colheita, uma vez que esta poderia causar problemas na maioria das variedades.

A palmeira-datilera prospera em quase qualquer tipo de solo, mas adapta-se especialmente bem a solos arenosos e limosos com boa drenagem. Apresenta grande resistência à seca e máxima resistência à salinidade. A tâmara cresce em quase qualquer tipo de solo: leve, médio e pesado, com boa drenagem e ventilação. A tâmara é resistente à seca e aos solos alcalinos. Quando se utilizam águas salinas para regar, verificam-se diminuições na produção e na qualidade.