La culture des agrumes (oranges, mandarines, citrons, citrons verts et pamplemousses) constitue aujourd’hui l’une des cultures commerciales les plus importantes au niveau mondial.
Les agrumes poussent dans presque toutes les régions du monde, dans les zones tropicales et subtropicales situées entre les 40e parallèles nord et sud. Le premier producteur mondial d'agrumes est la Chine, suivie du Brésil et des États-Unis.
Les agrumes sont considérés comme faisant partie des fruits frais ayant la plus grande valeur nutritive. Cela est dû à leur teneur équilibrée en eau, en sucres, en acides, en sels minéraux, en fibres et en vitamines, leur teneur élevée en vitamine C étant incontestable. Ils sont consommés frais comme fruit de saison, pour l'extraction de jus destiné à la consommation directe ou comme assaisonnement, et utilisés dans l'industrie agroalimentaire pour la fabrication de boissons rafraîchissantes, de liqueurs, de confitures, de pectines, de gelées et de produits de confiserie.
La température est l'élément climatique le plus important, car elle est fondamentale pour le développement végétatif, la floraison, la nouaison et la qualité des fruits. L'espèce présente une faible résistance au froid ; des températures inférieures à -3 °C affectent considérablement les fleurs, les fruits et la végétation.
L'humidité relative est un autre facteur important dans la production d'agrumes ; la nouaison des fruits dépend d'une humidité relative modérée, la fourchette appropriée pouvant être considérée comme comprise entre 35 % et 70 %.
Avec une sélection adéquate des porte-greffes et des pratiques culturales, les agrumes peuvent être cultivés avec succès sur une grande variété de textures de sol, bien qu'ils préfèrent les sols profonds et légers, de texture limono-sableuse, limoneuse ou limono-argileuse, avec un bon drainage et une bonne aération.
Les agrumes se développent bien dans une large plage de pH allant de 4 à 9 ; toutefois, la plage de pH optimale est considérée comme étant comprise entre 5,5 et 6.
L'absorption des nutriments par les agrumes n'est pas constante tout au long de l'année. Ce processus atteint des valeurs minimales en hiver, augmente au printemps et atteint son maximum à la fin de cette saison, ce qui coïncide avec la période de nouaison des fruits.
Pendant l'été, elle se maintient à des niveaux élevés et diminue progressivement à l'automne. L'augmentation maximale de l'absorption coïncide avec la période de plus grande consommation par la plante, à savoir la floraison et la nouaison des fruits.
Les carences en micronutriments les plus courantes chez les agrumes concernent le bore, le zinc, le manganèse et le cuivre dans les sols alcalins ; par conséquent, une bonne stratégie consiste à maintenir le pH entre 6,5 et 7,0.
Les agrumes sont des plantes vivaces, dotées d'une surface foliaire importante et, par conséquent, d'un taux d'évapotranspiration élevé. Les besoins en eau des agrumes, compris entre 6 000 et 9 000 m³/ha, sont conditionnés par des facteurs édaphoclimatiques, par les exigences spécifiques de l'espèce cultivée (espèce et combinaison variété-porte-greffe), par d'autres facteurs liés aux caractéristiques de la plantation et aux pratiques culturales (espacement des plants, taille) ainsi que par l'objectif de production souhaité, qui est un compromis entre quantité, qualité et précocité de la récolte.
Les caractéristiques de leur système racinaire, associées à la sensibilité de la plante aux maladies résultant d'une forte teneur en humidité du sol, en particulier à proximité du tronc, font de la double ligne d'irrigation à faible débit par ligne de culture la meilleure alternative.
L'irrigation déficitaire contrôlée (IDC) est une pratique d'irrigation alternative, lorsque la disponibilité en eau est réduite, visant à obtenir une bonne réponse de la culture grâce à une connaissance approfondie des besoins agronomiques à chaque cycle de culture.
L'irrigation goutte-à-goutte souterraine (RGS) est une pratique culturale présentant de nombreux avantages d'un point de vue économique et agronomique. Dans le cas des agrumes, elle apporte en outre des avantages liés à la moindre incidence des maladies favorisées par la présence d'humidité à proximité du tronc ou en contact direct avec la production.
Choix des tuyaux d'émission : une large gamme permettant de garantir le choix adéquat des tuyaux d'émission. La combinaison du Modèle d'émetteur, du débit unitaire et de l'espacement entre ceux-ci permet non seulement de garantir l'apport d'eau prévu dans la stratégie d'irrigation, mais aussi d'assurer un volume important de sol humide disponible pour le développement racinaire, tant en irrigation localisée en surface qu'en irrigation par goutte-à-goutte.
Agriculture numérique : Outre le choix adéquat des tuyaux d'émission, l'utilisation des équipements AZUD QGROW pour la gestion précise des apports en eau et en nutriments, grâce aux informations provenant des capteurs de sol, de plante et de climat, permet :
Les dernières innovations dans la culture des agrumes comprennent des systèmes d'irrigation goutte à goutte de pointe, la surveillance des cultures à l'aide de capteurs et de drones, ainsi que des techniques d'agriculture de précision visant à optimiser l'utilisation des ressources et à accroître la productivité.
