O mirtilo tornou-se uma cultura muito popular nos últimos anos, ganhando adeptos graças ao retorno do investimento nesta cultura que está em voga em todo o mundo devido às suas propriedades organolépticas e benéficas para a saúde. O enorme interesse dos mercados nesta cultura transformou-a numa vanguarda em termos de tecnologia e alterações genéticas.
Os desafios do cultivo de mirtilos decorrem das exigências da cultura, da sua elevada sensibilidade ao stress hídrico, da baixa tolerância à salinidade e dos níveis de acidez desejados no solo. O investimento inicial dependerá do tipo de cultivo a estabelecer (cultivo no solo ou hidropónico) e a variável mais importante está relacionada com a colheita, uma vez que a maioria das variedades tem de ser colhida manualmente.
O mirtilo é uma cultura nativa da América do Norte, prefere climas frios com exigências em horas de frio que podem chegar, em certas variedades, a 1.200 horas. Graças aos avanços na genética, já dispomos de variedades que se adaptam a condições mais amenas, com uma entrada em produção mais precoce (já podemos colher ao fim de 1 a 3 anos) e com início da produção a partir do mês de maio no hemisfério norte, podendo estender-se, com uma boa gestão, até novembro.
As variedades procuradas pelo mercado dependem sempre deste; não se deve esquecer que o mercado canadiano está mais orientado para variedades mais silvestres, de menor produção, mas com um sabor extraordinário para pastelaria. Enquanto o mercado europeu prefere o fruto fresco.
As variedades mais procuradas pelo mercado mundial são as Highbush:
Os mirtilos são originários de climas frios, mas hoje em dia podemos encontrar diferentes variedades que necessitam de 1.200 horas de frio para florescer, como nos Estados Unidos e no Canadá, até variedades que necessitam de apenas 24 horas de frio para florescer, em climas mais quentes como o México e a região mediterrânica (sul de Espanha e Marrocos).
Os mirtilos preferem solos ligeiramente ácidos e permeáveis, com elevado teor de húmus e boa drenagem.
Os mirtilos podem ser plantados tanto no solo como em canteiros com 15-20 cm de altura e 40-60 cm de largura, com um espaçamento entre plantas de 1,5 x 2,5 metros.
Em culturas sem solo ou hidropónicas, cultiva-se em vasos ou sacos de 27 a 40 litros, com uma mistura de turfa e perlita com um pH de 4,5-5,5. Neste tipo de cultivo, é possível aumentar as densidades. Os espaçamentos de plantação variariam entre 0,5×2,5 m para 9.000 plantas/ha e 0,5×2 m para 10.000 plantas/ha.
Os mirtilos são extremamente sensíveis ao stress hídrico, com necessidades hídricas muito específicas dependendo do seu estado fenológico. Dando especial ênfase ao cálculo hídrico da nossa nova plantação nos momentos de floração, frutificação e maturação do fruto.
Apesar de a microaspersão ou a aspersão serem práticas utilizadas para esta cultura, sobretudo nas zonas do Peru e do Chile, os produtores estão hoje a optar por transformar os seus sistemas para rega localizada, seja em solo ou em hidroponia. Devemos ter em conta que se trata de uma cultura de longa duração e que é necessário tirar o máximo partido dela com o mínimo de custos adicionais e das consequentes perdas que uma irrigação ineficiente pode causar (podridão dos frutos, queda das flores, fungos no colo, etc.).
Atualmente, o método mais comum é a rega em fileiras, com duas linhas de tubos com gotejadores, uma de cada lado do canteiro, de preferência com emissores autocompensadores, para compensar a perda de caudal nas explorações com depressões e garantir um caudal correto e uniforme a todos os nossos mirtilos.
Por exemplo, o AZUD PREMIER PC AS de 1,6 a 2,3 l/h com um espaçamento entre gotejadores de 33 cm, ou o modelo CNL, que não só regula a pressão, como evita o esvaziamento do tubo, proporcionando homogeneidade desde o primeiro segundo. O tempo de rega variará de acordo com os períodos de máxima procura de água durante o dia.
O cultivo hidropónico de mirtilos está a ganhar popularidade, especialmente em regiões onde os mirtilos não são originários, como o Peru, o México, Marrocos e o sul de Espanha.
Os emissores de rega desempenham um papel fundamental na rega hidropónica, uma vez que as doses são reguladas por impulsos com uma duração de 2 a 5 minutos. Deve tratar-se de um gotejador autocompensador e anti-drenante (CNL), pois este método de rega exige um fluxo constante em todas as plantas do setor simultaneamente. Se o tubo esvaziar sempre que a rega for interrompida, não haverá uniformidade em todos os setores.
Apenas os gotejadores PC CNL oferecem estas qualidades, com um labirinto suficientemente grande para evitar obstruções e um fluxo rápido de autolimpeza de 2-4 l/h.
Seleção da tubagem de distribuição: Ampla oferta que permite garantir a seleção adequada da tubagem de distribuição. A combinação entre o modelo de emissor, o caudal unitário e a separação entre estes não só permite garantir o fornecimento das doses previstas na estratégia de rega, como também permite garantir um grande volume de solo húmido disponível para o desenvolvimento radicular, tanto na rega localizada superficial como na RGS.
Agricultura Digital: Juntamente com a seleção adequada dos tubos emissores, a utilização de equipamentos AZUD QGROW, para a gestão precisa das contribuições de água e nutrientes, com a informação proveniente dos sensores de solo, planta e clima, permite:
Os mirtilos prosperam com sistemas de rega gota a gota, uma vez que estes fornecem água diretamente às raízes de forma eficiente, reduzindo o desperdício e garantindo que a planta receba a humidade necessária sem saturar o solo.
Um sistema de rega adequado garante que os mirtilos recebam a quantidade exata de água, o que é crucial para o desenvolvimento dos frutos, a prevenção de doenças e a prevenção do stress hídrico. Isto traduz-se numa colheita mais abundante, frutos de melhor qualidade e uma utilização mais eficiente dos recursos hídricos.
Os mirtilos requerem um solo ácido com um pH entre 4,5 e 5,5. Um pH fora deste intervalo pode impedir a absorção de nutrientes essenciais e afetar negativamente o crescimento e a produção de frutos. É fundamental ajustar o pH do solo antes do plantio e monitorizá-lo regularmente.
