Il mirtillo è diventato una coltura molto popolare negli ultimi anni, conquistando sempre più estimatori grazie al ritorno sull'investimento di questa coltura, oggi di gran moda in tutto il mondo per le sue proprietà organolettiche e salutari. L'enorme interesse dei mercati per questa coltura l'ha resa all'avanguardia in termini di tecnologia e modificazioni genetiche.
Le sfide legate alla coltivazione dei mirtilli derivano dalle esigenze della coltura, dalla sua elevata sensibilità allo stress idrico, dalla scarsa tolleranza alla salinità e dai livelli di acidità desiderati nel terreno. L'investimento iniziale dipenderà dal tipo di coltivazione che si intende avviare (coltivazione in terra o idroponica) e la variabile più importante è rappresentata dalla raccolta, poiché la maggior parte delle varietà deve essere raccolta a mano.
Il mirtillo è una coltura originaria del Nord America, predilige climi freddi con esigenze in termini di ore di freddo che possono arrivare, in alcune varietà, a 1.200 ore. Grazie ai progressi della genetica, disponiamo ormai di varietà che si adattano a condizioni più miti, con un avvio della produzione più precoce (da 1 a 3 anni possiamo già raccogliere) e con un avvio della produzione a partire dal mese di maggio nell'emisfero nord, che può essere scaglionata, con una buona gestione, fino a novembre.
Le varietà richieste dal mercato dipendono sempre da quest'ultimo; non bisogna dimenticare che il mercato canadese è più orientato verso varietà più selvatiche, a bassa produzione, ma con un sapore straordinario per la pasticceria. Il mercato europeo, invece, preferisce la frutta fresca.
Le varietà più richieste dal mercato mondiale sono le Highbush:
I mirtilli sono originari dei climi freddi, ma oggi possiamo trovare diverse varietà che necessitano da 1.200 ore di freddo per fiorire, come negli Stati Uniti e in Canada, fino a varietà che necessitano di sole 24 ore di freddo per fiorire, in climi più caldi come il Messico e l'area mediterranea (sud della Spagna e Marocco).
I mirtilli prediligono terreni leggermente acidi e permeabili, con un alto contenuto di humus e un buon drenaggio.
I mirtilli possono essere piantati sia in piena terra, in aiuole alte 15-20 cm e larghe 40-60 cm, con una distanza tra le piante di 1,5 x 2,5 metri.
Nelle colture fuori suolo o idroponiche, si coltivano in vasi o sacchi da 27 a 40 litri, con un mix di torba e perlite con un pH di 4,5-5,5. In questo tipo di coltivazione è possibile aumentare le densità. Le distanze di impianto variano da 0,5×2,5 m per 9.000 piante/ha a 0,5×2 m per 10.000 piante/ha.
I mirtilli sono estremamente sensibili allo stress idrico, con fabbisogni idrici molto specifici a seconda del loro stato fenologico. È necessario porre particolare enfasi sul calcolo idrico della nostra nuova piantagione nei momenti di fioritura, allegagione e maturazione del frutto.
Sebbene la microirrigazione o l'irrigazione a pioggia siano pratiche utilizzate per questa coltura, soprattutto nelle zone del Perù e del Cile, i produttori stanno optando, al giorno d'oggi, per trasformare i loro sistemi in irrigazione localizzata, sia che si tratti di coltivazione in terra o idroponica. Dobbiamo considerare che si tratta di una coltura con una lunga durata di vita, e occorre trarne il massimo vantaggio con il minimo costo aggiuntivo e le conseguenti perdite che può causare un'irrigazione inefficiente (marciume dei frutti, caduta dei fiori, funghi del colletto, ecc.)
Attualmente, il metodo più diffuso è l'irrigazione a file, con due linee di tubi portagocciolatori, una su ciascun lato dell'aiuola, preferibilmente con emettitori autocompensanti, per compensare la perdita di portata nelle aziende agricole con dislivelli e garantire una portata corretta e uniforme a tutti i nostri mirtilli.
Ad esempio, AZUD PREMIER PC AS da 1,6 a 2,3 l/h con una distanza tra i gocciolatori di 33 cm, oppure il modello CNL, che non solo regola la pressione, ma evita lo svuotamento del tubo, garantendo omogeneità fin dal primo istante. Il tempo di irrigazione varierà in base ai periodi di massima richiesta idrica durante la giornata.
La coltivazione idroponica dei mirtilli sta guadagnando popolarità, specialmente in regioni dove i mirtilli non sono originari, come il Perù, il Messico, il Marocco e il sud della Spagna.
Gli emettitori di irrigazione svolgono un ruolo chiave nell'irrigazione idroponica, dato che le dosi sono regolate da impulsi della durata di 2-5 minuti. Deve trattarsi di un gocciolatore autocompensante e anti-drenante (CNL) perché questo metodo di irrigazione richiede un flusso costante in tutte le piante del settore contemporaneamente. Se il tubo si svuota ogni volta che l'irrigazione si interrompe, non ci sarà uniformità in tutti i settori.
Solo i gocciolatori PC CNL offrono queste caratteristiche, con un labirinto sufficientemente ampio da evitare ostruzioni e un flusso rapido di autopulizia di 2-4 l/h.
Selezione del tubo di emissione: ampia offerta che consente di garantire la scelta adeguata del tubo di emissione. La combinazione tra modello di emettitore, portata unitaria e distanza tra questi non solo garantisce l’apporto idrico previsto nella strategia di irrigazione, ma assicura anche un ampio volume di terreno umido disponibile per lo sviluppo radicale sia nell’irrigazione localizzata superficiale che nell’RGS.
Digital Farming: insieme alla scelta adeguata della tubazione di emissione, l'utilizzo delle apparecchiature AZUD QGROW, per la gestione precisa dell'apporto di acqua e nutrienti, con le informazioni provenienti dai sensori del suolo, della pianta e del clima, permette:
I mirtilli crescono bene con i sistemi di irrigazione a goccia, poiché questi forniscono l'acqua direttamente alle radici in modo efficiente, riducendo gli sprechi e garantendo che la pianta riceva l'umidità necessaria senza saturare il terreno.
Un sistema di irrigazione adeguato garantisce che i mirtilli ricevano la giusta quantità d'acqua, il che è fondamentale per lo sviluppo dei frutti, la prevenzione delle malattie e la prevenzione dello stress idrico. Ciò si traduce in un raccolto più abbondante, frutti di qualità superiore e un uso più efficiente delle risorse idriche.
I mirtilli richiedono un terreno acido con un pH compreso tra 4,5 e 5,5. Un pH al di fuori di questo intervallo può impedire l'assorbimento di sostanze nutritive essenziali e influire negativamente sulla crescita e sulla produzione di frutti. È fondamentale regolare il pH del terreno prima della piantagione e monitorarlo regolarmente.
