È un albero appartenente alla famiglia delle Rosacee e originario del Sud-Est asiatico. È uno degli alberi da frutto più diffusi e coltivati a livello mondiale, grazie al suo valore nutrizionale, alla facilità di adattamento a diversi climi e alla qualità dei prodotti ottenuti nell'industria di trasformazione: produzione di succhi, sidro, mosti non fermentati, acquaviti, marmellate, dolci e gelatine.
La maggiore produzione mondiale di mele si registra in Cina, Stati Uniti, Francia, Italia e Turchia.
La mela si adatta a una grande varietà di climi, ma le condizioni ideali sono giornate calde, notti fredde e forte irraggiamento. Richiede circa 1000 unità di freddo e circa 150 giorni senza gelate. Questo è il fattore limitante per la coltivazione del melo nelle zone meridionali: la mancanza di freddo. È resistente al gelo, ma il frutto subisce danni quando le temperature scendono sotto i -3 °C. Poiché fiorisce più tardi rispetto ad altre colture decidue, il rischio di congelamento è minore.
È meno esigente del pero poiché si adatta a una grande varietà di terreni, essendo l'ideale con un buon drenaggio, medi e con un pH intorno a 6. Ha una tolleranza relativa ai terreni calcarei e l'ampia gamma di portainnesti favorisce la sua piantagione in numerosi terreni.
A seconda della varietà, la distanza di impianto varia; per le varietà tradizionali la più comune è 5 x 6 m o 6 x 7 m, mentre per le varietà moderne di piccole dimensioni la distanza di impianto è solitamente di 2,5 x 4,0 m: 1.000 – 2.300 alberi per ettaro.
Esistono diversi metodi per stimare il fabbisogno idrico:
solitamente si misurano lo stato idrico del suolo, il flusso di linfa e l'indice di crescita per determinare il fabbisogno idrico della coltura. La mancanza d'acqua durante la fruttificazione produce una diminuzione delle dimensioni dei frutti, mentre un deficit nella fase di allegagione provoca la caduta dei frutti.
Nelle colture di alberi di piccole dimensioni si utilizza l'irrigazione a goccia con uno o due tubi laterali per fila e una distanza tra i gocciolatori di 0,6 m. Nelle colture di alberi di dimensioni maggiori, in cui la distanza tra gli alberi è maggiore, si possono utilizzare anche irrigatori a pioggia o mini-irrigatori. Le irrigazioni devono essere abbondanti da quando l'albero entra in vegetazione e si utilizzano solitamente irrigatori come mezzo per evitare le gelate.
Scelta dei tubi di emissione: un'ampia gamma che garantisce la scelta adeguata dei tubi di emissione. La combinazione tra modello di emettitore, portata unitaria e distanza tra gli emettitori non solo assicura l'apporto idrico previsto nella strategia di irrigazione, ma garantisce anche un ampio volume di terreno umido a disposizione dello sviluppo radicale, sia nell'irrigazione localizzata superficiale che nell'irrigazione a goccia.
Digital Farming: insieme alla scelta adeguata della tubazione di emissione, l'utilizzo delle apparecchiature AZUD QGROW, per la gestione precisa degli apporti di acqua e nutrienti, con le informazioni provenienti dai sensori del suolo, della pianta e del clima, permette:
